« Nous voulons plus d'engagement et moins de confrontation », a expliqué Lok Yim Pheng, la Secrétaire générale du National Union of the Teaching Profession of Malaysia (NUTP), le syndicat d'enseignants le plus large du pays.
Elle répond au « Plan pour l'Education » établi récemment par le Gouvernement, et présentant des projets ambitieux pour améliorer la qualité de la scolarisation de cinq millions d'enfants dans les écoles primaires et secondaires de Malaisie.
Si Lok soutient les ambitions gouvernementales, des inquiétudes demeurent. « Les enseignantes et enseignants veulent plus d'heures en classe et moins de paperasserie. Certains plans prévoient l'utilisation des nouvelles technologies, mais ces technologies ne sont tout simplement pas disponibles dans de nombreuses écoles. Le NUTP demande aussi un meilleur chemin de carrière pour les éducatrices et éducateurs malaisiens, ainsi que des programmes de développement professionnel continu ».
Le « Plan pour l'Education » comprend aussi des mesures pour améliorer l'enseignement de la langue anglaise dans toutes les écoles gouvernementales. Les autorités se sont aperçues qu'un nombre croissant de Malaisien(ne)s n'est plus capable de parler, lire et écrire dans la langue de l'ancien colonisateur du pays, la Grande-Bretagne.
Des milliers d'enseignant(e)s ont commencé à suivre des cours d'une durée de trois à cinq heures par semaine afin d'augmenter leurs compétences. La Malaisie recrute également actuellement des enseignant(e)s venu(e)s du Royaume-Uni, des Etats-Unis et d'Inde.
« Des compétences multilingues donneront à notre pays un avantage compétitif », a déclaré le Premier Ministre Datuk Seri Najib Tun Razak lors d'une réunion avec des enseignant(e)s et étudiant(e)s, le 20 février. Le NUTP soutient les efforts des autorités en vue d'améliorer les compétences en langues des malaisien(ne)s). Il a suggéré, pour résoudre le problème, que des enseignant(e)s d'anglais à la retraite soient invité(e)s à retourner en classe.
La Malaisie compte 430.000 enseignant(e)s et dépense 20 pour cent de son budget national pour l'éducation. L'enseignement primaire et secondaire y est gratuit.