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El mundo necesita 44 millones más de docentes para 2030, una carencia que afecta del mismo modo a los países en desarrollo que a los desarrollados, como demuestra la situación en la Commonwealth.

Las Naciones de la Commonwealth tienen una población de 2700 millones de personas, con más de un 60 % de habitantes de menos de 30 años. De sus 56 Estados miembros, 33 son Estados pequeños, incluidos numerosos territorios insulares, que comparten espacio con países del G20 como Australia, Canadá, la India, Sudáfrica o el Reino Unido.

A escala mundial, hay 250 millones de niños y niñas sin escolarizar. Más de 40 millones de ellos viven en solo dos países de la Commonwealth: Nigeria y Pakistán. De los 763 millones de personas jóvenes y adultas que carecen de competencias básicas de alfabetización, más de la mitad se concentran en la Commonwealth.

Como sucede en el resto del mundo, el déficit de docentes en la Commonwealth es mayor en las zonas con más carencias, sobre todo en el África subsahariana, la región que precisa un tercio del profesorado que necesita el mundo para 2030.

El robo de talento docente: neocolonialismo moderno

Cuanto más se agrava el déficit de personal educativo en los países ricos de la Commonwealth como el Reino Unido, mayor es el empeño de estas naciones por contratar a profesorado formado en el extranjero. El Reino Unido es, junto con Canadá, Alemania y Estados Unidos, el país con un mayor número de profesoras y profesores de fuera de sus fronteras.

En febrero de 2023, el Departamento de Educación amplió su programa de concesión de la cualificación docente (QTS) sin necesidad de formación adicional a profesorado de otros territorios e incluyó en la lista países como Ghana, la India, Jamaica, Nigeria y Sudáfrica.

Ahora, el personal educativo formado en 48 países puede solicitar la QTS, que es un requisito legal para enseñar en la mayoría de las escuelas inglesas. Aunque los Estados de la Commonwealth constituyen apenas el 10 % de los territorios autorizados, fueron el origen de más tres cuartas partes de las solicitudes aprobadas entre el 1 de febrero de 2023 y el 31 de marzo de 2024.*

El país que más profesorado aportó fue Ghana, con unas 2300 cualificaciones docentes concedidas. La contratación incluyó también a 655 maestras y maestros de Nigeria, más de 300 de la India y casi 200 de Sudáfrica.

Estos datos no reflejan toda la realidad, ya que hay otras vías para que el personal educativo formado en el extranjero trabaje en Inglaterra. En algunos casos, se contrata a estas y estos docentes por un salario inferior hasta que obtienen su QTS. Ese proceso puede llevar años, ya que normalmente depende del apoyo que les preste la empresa, lo que significa que en ese tiempo cobran decenas de miles de libras menos, a pesar de estar haciendo el mismo trabajo que el personal educativo formado en el Reino Unido.

El Reino Unido no está solo en su agresiva política de contratación de docentes de otros países

Si en el Reino Unido el personal educativo migrante suele proceder del Caribe y de África, en el caso de Australia y Nueva Zelanda las contrataciones se centran en Oceanía, sobre todo en pequeños Estados insulares como Fiyi o las Islas Cook.

Nueva Zelanda ha flexibilizado sus leyes de inmigración para el profesorado de secundaria, que ahora puede acceder rápidamente al permiso de residencia debido a la falta de docentes.

Según la Asociación de Docentes de Fiyi, el año pasado salieron del país 100 especialistas en educación de la primera infancia, además de 50 profesores y profesoras que emigraron a Australia a finales de diciembre. Se trata de una pérdida de personal significativa si tenemos en cuenta que la población no llega al millón de habitantes.

Los países están dando la voz de alarma sobre la pérdida de profesorado cualificado

En Ghana, el nivel de contratación y mantenimiento de docentes es insuficiente para satisfacer el creciente número de matriculaciones, sobre todo desde que la enseñanza secundaria pasó a ser gratuita en 2017. En octubre de 2023, la Asociación Nacional de Profesorado Graduado de Ghana (NAGRAT) informó de que 10 000 profesores y profesoras han emigrado a países desarrollados. Un estudio de la NAGRAT ha puesto de manifiesto que ocho de cada diez docentes con formación se irían de Ghana si tuviera la oportunidad de hacerlo.

La prolongada crisis educativa de Nigeria se está viendo agravada por la pérdida de profesorado. Hay más de 20 millones de niños y niñas sin escolarizar mientras las aulas permanecen vacías. La Comisión por la Educación Básica Universal calcula que faltan casi 200 000 docentes en las escuelas públicas de primaría, una cifra ante la que palidecen las de otros países en desarrollo.

Como señala el Informe Mundial sobre el Personal Docente, no existe información detallada sobre la migración del profesorado, que puede responder a diversas razones, pero cuando tiene un carácter laboral tiende a reflejar los patrones migratorios generales impulsados por la búsqueda de mejores salarios en el país de destino.

El informe de 2024 La situación del personal docente en el mundo coincide con esta idea y señala la baja remuneración como el motivo más habitual de la falta de profesorado en todo el mundo. Por eso es fundamental que todos los países aborden las causas primarias del déficit de personal educativo, lo que pasa por mejorar el prestigio de la docencia y convertirla en una profesión valorada, respetada y bien pagada con unas bajas tasas de abandono.

La explotación generalizada del profesorado formado en el extranjero

El profesorado, como cualquier profesión, debe tener el derecho a la movilidad y a aprovechar las mejores oportunidades para su futuro y el de sus familias. Sin embargo, si el profesorado de países menos desarrollados que no consiguen contratar y mantener a suficientes docentes para cubrir sus propias necesidades se convierte en mano de obra barata para cubrir las vacantes del Norte Global, es que algo va muy mal.

Por ejemplo, el personal educativo del Caribe suele llegar al Reino Unido totalmente formado y con años de experiencia. A pesar de ello, a menudo su remuneración es la misma que la del profesorado no cualificado, lo que se traduce en una brecha salarial de como mínimo 10 000 libras menos que el personal del Reino Unido con el mismo nivel de cualificación. Sin financiación para el traslado, las y los docentes contraen deudas importantes para sufragar los gastos derivados del cambio de país. Los certificados de patrocinio vinculados a los visados de trabajo atan al profesorado extranjero a malas condiciones de empleo ya que es muy difícil encontrar nuevos patrocinadores.

Una de las infractoras más prolíficas es la Harris Federation, la segunda mayor cadena de academias de Inglaterra, que gestiona 54 escuelas financiadas por el Estado. Durante los últimos años, Harris ha incrementado la contratación de docentes del Caribe, sobre todo de Jamaica, incluso desplazando a su propio personal al país para hacer entrevistas.

A finales de febrero, tras una contundente votación de huelga, el Sindicato Nacional de Educación (NEU) logró una victoria histórica frente a la Harris Federation en su lucha contra la excesiva carga de trabajo, un sistema de mejora salarial injusto y punitivo y el inaceptable trato al personal educativo formado en el Caribe y otros países. Las conquistas incluyeron mejoras en las condiciones laborales del profesorado extranjero, como la reducción de la carga de trabajo, la obligación de la empresa de abonar el coste de la cualificación docente y una remuneración acorde a sus años de experiencia.

La migración de docentes no es nueva, pero va en aumento

Según Leighton Johnson, presidente de la Asociación de Docentes de Jamaica, la migración del profesorado "no es un fenómeno nuevo", pero ha habido un "alarmante incremento" después de la pandemia. Añade que la escasez de docentes en Jamaica ha obligado a "dejar de impartir algunas materias". Es una de las consecuencias de la contratación en 2023 de casi 500 docentes de Jamaica para dar clase en el Reino Unido. Además, los análisis de la Asociación Nacional de Educación han revelado que casi 800 profesoras y profesores jamaicanos obtuvieron visados J-1 para enseñar en los Estados Unidos en 2022.

La Commonwealth ya se había unido antes para identificar soluciones sostenibles a este reto. En 2004, los Ministerios de Educación de la Mancomunidad aprobaron el Protocolo de Contratación de Docentes de la Commonwealth, cuyo fin es encontrar un equilibrio entre el derecho del profesorado a migrar y la necesidad de proteger la integridad de los sistemas educativos nacionales y la inversión que los países hacen en la capacitación académica de sus docentes.

Dos décadas después, con la migración del profesorado al alza y la escasez de docentes en niveles récord, es vital adaptar el Protocolo y actuar para evitar la explotación del personal educativo formado en el extranjero y proteger la inversión hecha por los países de origen en la fuerza laboral de la educación.

Se precisa un compromiso renovado y colaboración en toda la Commonwealth

Por todo ello, el NEU y sus homólogos del Grupo de Docentes de la Commonwealth (CTG), que reúne a los sindicatos de la educación de la Commonwealth afiliados a la Internacional de la Educación, están reclamando a los Estados miembros del grupo de Naciones que vuelvan a comprometerse con el Protocolo, promoviendo la equidad y la inclusión, apoyando la reciprocidad y garantizando la defensa y protección de los derechos del profesorado.

La agresiva campaña de contratación de docentes de la Commonwealth está teniendo un efecto devastador en la capacidad de los países para ofrecer una educación de calidad. Es una cuestión moral que la Commonwealth no puede seguir ignorando. Una niña de Lagos tiene el mismo derecho a contar con profesorado cualificado que un niño de Liverpool, y los Estados miembros de la Commonwealth como Australia y el Reino Unido deben asumir su parte de responsabilidad en la escasez mundial de docentes.

La cooperación al desarrollo también desempeña una función esencial. El informe de la NEU Priorizar al profesorado para transformar la educación, que se basa en las recomendaciones del Grupo de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Profesión Docente, establece unas directrices sobre lo que pueden hacer los gobiernos donantes para respaldar la capacitación, la contratación y el mantenimiento de profesorado cualificado en el Sur Global.

También existe la oportunidad para que los países de la Commonwealth aprendan de estrategias que han tenido éxito y han conseguido paliar la falta de personal educativo. Por ejemplo, de Singapur, donde el profesorado de primaria gana al menos un 50 % más que otras profesiones con la misma cualificación y donde las y los docentes disfrutan de un amplio abanico de posibilidades para mejorar su experiencia y su salario, como ascensos en el ámbito de la docencia, el liderazgo o la especialización.

Cuando restan solo cinco años para que se cumpla el plazo del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4, el déficit de profesorado cualificado constituye uno de los principales obstáculos para garantizar la educación primaria y secundaria universal. En su próxima reunión, los Ministerios de Educación de la Commonwealth deben darle la máxima prioridad a la carestía de docentes, empezando por comprometerse con el Protocolo de Contratación de Docentes de la Commonwealth.

Este artículo se publicó originalmente en el número de marzo de 2025 del boletín del Grupo de Docentes de la Commonwealth.

*Análisis del NEU del número de cualificaciones docentes (QTS) concedidas a profesores y profesoras que la solicitaron entre el 1 de febrero de 2023 y el 31 de marzo de 2024. Fuente: Agencia de Regulación de la Enseñanza: Informe anual y cuentas - Periodo anual finalizado el 31 de marzo de 2024 (en inglés)