Hoy, coincidiendo con la celebración del segundo día internacional de la niña, comprobamos que en el 2013 los desafíos a los que se enfrentan las niñas para acceder y finalizar con éxito su educación se han situado en lo más alto de la agenda política internacional. Esto se debe en gran medida al coraje de Malala Yousafzai, la adolescente pakistaní defensora de la educación que fue disparada en la cabeza por los talibanes en octubre de 2012.
Su rechazo a ser acallada por los terroristas y la tenacidad con que sigue defendiendo la enseñanza de las niñas culminó en la celebración de un día llamado ‘ el Día de Malala’ cuando, acompañada del secretario general de la ONU, se dirigió a los jóvenes delegados que tomaron las Naciones Unidas el 12 de julio de este año.
Interés mundial por la educación de las niñas
El atentado contra Malala Yousafzai puso de manifiesto el problema de las niñas a las que se impide que asistan a clase, so pena de muerte en algunos países. El diciembre pasado, en el primero de una serie de actos de alto nivel para debatir acerca del acceso de las niñas a la educación en Pakistán, Gordon Brown, enviado especial de la ONU para la Educación Mundial, comentó acertadamente que ya es hora de dejar de dar «discursos que pongan al público en pie» para emprender «acciones que hagan al mundo entrar en razón».
Por eso, es muy apropiado que este año el tema del Día Internacional de la Niña sea la innovación para la educación de las niñas. Algunos de los jóvenes docentes que asistieron a la celebración del día de Malala en la ONU como componentes de la delegación han reflexionado acerca de los desafíos a los que se enfrentan las niñas en materia de educación en sus propios países.
Experiencias en el terreno
En Amsterdam, Lotte Bosma (del sindicato AOB) imparte clase en una escuela para niños con necesidades especiales. Explica que en los Países Bajos se está introduciendo actualmente la educación inclusiva, de forma que el mayor número posible de niños con necesidades especiales pueda recibir una educación en centros ordinarios. Esto tendrá un efecto transformador en la vida de los niños con necesidades especiales que en el caso de las niñas será doble: uno de los compañeros de Lotte le comentó que «algunos padres reconocen que las posibilidades de que su hija encuentre pareja son menores si han recibido educación especial». Basándose en su propia experiencia docente, Lotte opina que en su país en general se ha prestado más atención a las necesidades educativas de los niños y se están aprobando políticas para abordar la «feminización de la educación». Esto hace referencia a la opinión de que el elevado número de profesoras explica por qué el rendimiento de los niños no ha sido tan bueno como el de las niñas en los Países Bajos en los últimos años; porque ha habido una falta de modelos masculinos en las aulas. Sin embargo, los últimos estudios realizados por el ITS con 6.000 estudiantes de los Países Bajos han demostrado que el sexo del docente no influye en el rendimiento educativo de los alumnos. Además, puede que en la escuela las niñas superen a los niños en los Países Bajos, pero, como apunta Lotte, los hombres ostentan la mayoría de los empleos de alto nivel y salario elevado y en general a las mujeres se les paga menos que a los hombres por hacer un trabajo de igual valor.
En Egipto, el delegado de la juventud de la IE Mennatallah Shapaan Abdelgid Morsy Hikal (ISTT) dice que internet y, en general, el uso de las TIC han abierto una ventana al mundo y han motivado a las niñas a hacer más. Como le señalaba una estudiante, « ¡no quiero quedarme en casa, casarme y pasarme la vida en casa sin hacer nada!» Cada vez más, las estudiantes egipcias ven recibir una educación como una forma de salir de la pobreza, de ser independientes y de «mostrar al mundo que pueden hacer algo que importe».
Sehreen Moorat (COT) de Pakistán habló con un profesor de una escuela pública de su zona. Le dijo que las niñas se enfrentan a distintos desafíos en lo que se refiere a la educación en Pakistán, entre ellos, las barreras culturales y religiosas, que llevan a los padres a elegir la formación profesional para sus hijos mientras que sus hijas reciben poca o ninguna educación, y la falta de profesoras.
Por último, Alexis Ploss (NEA) dio algunas estadísticas desalentadoras sobre la educación de las niñas en América del Norte: el 50 por ciento de las niñas indígenas, 4 de cada 10 latinas y 4 de cada 10 de color, no finalizan sus estudios.
Todas estas situaciones que ocurren en todo el mundo muestran que la educación de las niñas debe ser un tema prioritario en las agendas políticas nacionales, regionales e internacionales y no solamente en el día internacional de la niña. Los testimonios de Lotte, Mennatallah, Sehreen y Alexis demuestran que las organizaciones de docentes tienen una base sólida de datos sobre la que permanecer unidos y alzarse en la defensa de la educación de las niñas. Los docentes se encuentran en primera línea y saben por experiencia cuáles son los problemas y además son determinantes para encontrar soluciones.
Puede leer el mensaje del secretario general de la IE Fred van Leeuwen con motivo del Día Internacional de la Niña aquí.