El destacado sindicalista y presidente de la Cambodian Confederation of Unions, Rong Chhun, fue arrestado el 31 de julio tras haber criticado al Gobierno. La Internacional de la Educación ha protestado por este arresto en una carta dirigida al primer ministro de Camboya en la que solicita la inmediata puesta en libertad de Chhun, así como que se garanticen los derechos humanos y laborales en el país.
Rong Chhun, uno de los sindicalistas más francos de Camboya, fue presidente de la Cambodian Independent Teachers’ Association(CITA), organización miembro de la Internacional de la Educación.
El líder sindical fue arrestado en su domicilio el 31 de julio y se encuentra actualmente detenido en la prisión de Prey Sor a la espera de juicio. El apresamiento de Rong Chhun se produjo tras sus recientes actividades sindicales y sus críticas a las políticas del Gobierno en el contexto de la recesión económica provocada por la pandemia del coronavirus.
Antes de su detención, Rong Chhun se encontraba solicitando la puesta en libertad de cuatro miembros de la CITA —Peat Mab, Sun Thun, Chhum Chan y Keo Thay— que permanecen detenidos por haber hecho comentarios sobre cuestiones relativas a la sanidad pública durante el cierre de las escuelas.
El 1 de julio, Rong Chhun escribió al gabinete del primer ministro para instar al Gobierno a que respondiera de manera proactiva a las acusaciones de la Unión Europea y a que introdujera mejoras en materia de derechos humanos y democracia antes de la retirada de las preferencias arancelarias del régimen “Todo menos armas” el 12 de agosto.
Durante el reciente conflicto laboral sobre el cierre de Violet Apparel, Rong Chhun formó un piquete con cientos de trabajadores y trabajadoras despedidos y con Yang Sophorn, presidente de la Cambodian Alliance of Trade Unions, en apoyo a las reclamaciones de los trabajadores y las trabajadoras sobre sus derechos. El 21 de julio, tras la visita sobre el terreno a la frontera vietnamita, Rong Chhun habló con los medios de comunicación sobre el hecho de que los agricultores y las agricultoras estuvieran perdiendo sus medios de vida y sus tierras.
La Internacional de la Educación y sus organizaciones miembros están profundamente preocupadas por la alarmante tendencia a la represión que se está observando en Camboya. En una carta dirigida al primer ministro de Camboya, el secretario general de la Internacional de la Educación, David Edwards, requirió la inmediata puesta en libertad de Rong Chhun y de todos los sindicalistas y las sindicalistas que permanecen detenidos por ejercer sus derechos. Edwards declaró además que “los sindicatos de Camboya están legítimamente preocupados por las repercusiones de las políticas del Gobierno. La libertad para expresarse y para representar los intereses de los trabajadores y las trabajadoras, así como el derecho a que nadie sea penalizado por expresar su opinión, son elementos indispensables para el ejercicio de la libertad sindical. El Gobierno camboyano debe proteger y defender estos derechos en virtud del Convenio núm. 87 de la OIT y de los tratados internacionales de derechos humanos”.
La Internacional de la Educación seguirá vigilando de cerca la situación de los derechos humanos en Camboya y apoyará a sus organizaciones afiliadas.