Durante los últimos cuatro años, la crisis financiera, provocada por la especulación irresponsable y la codicia sin medida del sector de los servicios financieros, ha alterado dramáticamente el paisaje político y económico de la educación superior y del sector de la investigación.
Muchos gobiernos, instados por las instituciones financieras internacionales, han visto en el gasto público, incluida la inversión en la educación superior y la investigación, una forma de reducir el déficit y los niveles de la deuda pública.
Bajo este contexto, los participantes se reunieron en la Reunión pre-Congreso de la Educación Superior el 20 de julio para revisar las actividades de la IE desde el último congreso de la IE en Berlín del 2007. Asimismo, los participantes examinaron las recientes tendencias sobre la financiación pública de la educación superior y la investigación; las tendencias en los salarios y beneficios; y las recientes reformas en la educación superior e investigación, y el impacto que éstas han tenido en el personal académico.
El Secretario General del Sindicato Terciario de Docentes de Australia, Grahame McCulloch, inauguró la reunión con estas palabras: “En muchos sentidos, la crisis económica ha proporcionado a los gobiernos una excusa muy conveniente para una llamada “reforma” en la educación superior. Hemos sido testigos de los muchos intentos de minar los modelos de gobernanza tradicional de las instituciones de la educación superior mediante la debilitación de las voces de los/las docentes y de los/las investigadores/as. ¡Esto es inaceptable!” manifestación.
En su discurso de apertura, Penni Stewart, Presidenta de la Asociación Canadiense de Docentes Universitarios, mostró su preocupación sobre la continua invasión de los mercados en la educación; invasión que desafía directamente la libertad académica: “Tenemos que expresar convincentemente por qué la educación superior y la investigación es un importante servicio público. El camino a seguir consiste en reafirmar el papel del personal de la educación superior como actores en la sociedad, como los que trabajan en primera línea en el día a día, abordando los desafíos a los que nos enfrentamos en la actualidad.”
En el debate posterior y en los informes sobre la situación de la educación superior actual en una serie de países, los participantes acordaron no desalentarse por estos desafíos.
Como representantes de los sindicatos de la enseñanza superior e investigadores/as profesionales, los participantes aprovecharon la oportunidad para desarrollar una respuesta efectiva y coordinada a estos ataques a la educación.
¡La IE y sus organizaciones miembros rechazarán los ataques a la educación superior y la investigación con una voz única y poderosa!