L’American Federation of Teachers (AFT) a organisé une série de discussions dans le cadre d’une convention virtuelle, au cours de laquelle le syndicat a adopté plusieurs résolutions portant sur des questions éducatives, syndicales et politiques. Cette convention a approuvé la candidature de Joe Biden à la présidence par un vote de plus de 90 % des délégué·e·s, après un vaste processus de consultation sans précédent.
Avant 2020, la Seconde Guerre mondiale est le seul moment où les délégué·e·s de l’AFT ne se sont pas réuni·e·s en personne. Leurs rencontres ont eu lieu du 28 au 30 juillet 2020. Les comités étaient également opérationnels et ont présenté leurs rapports à la convention.
Dans son allocution d’ouverture, la présidente de l’AFT Randi Weingarten a fait le point sur les trois crises que traversent les États-Unis : la crise sanitaire, la crise économique et celle du racisme. Son discours était principalement axé sur les élections prévues le 3 novembre, dans la tourmente de ces trois crises interconnectées. Randi Weingarten a souligné le caractère exceptionnel de ces élections : « La démocratie est entre les mains des électeurs et des électrices ».
Plusieurs intervenant·e·s, notamment les responsables des syndicats locaux ayant organisé des grèves bien avant la pandémie, ont déclaré que le soutien important apporté par la population aux enseignant·e·s durant les grèves, y compris dans les États dits « conservateurs », démontrait que l’enseignement public et ses éducateur·trice·s n’avaient rien perdu de leur valeur, même après plus d’une génération d’attaques malavisées. La pandémie a renforcé la reconnaissance vis-à-vis des services publics et du personnel qui assure leur fonctionnement.
Après approbation de sa candidature à la présidence par la convention, Joe Biden a répondu aux questions des délégué·e·s. Il a défendu les services publics et le personnel qui y travaille, notamment l’éducation, et a proposé de bâtir un avenir plus juste et plus vert. Il a préconisé l’action, plutôt que les mots : « Ne me dites pas ce que vous valorisez. Montrez-moi votre budget et je vous dirai ce que vous valorisez. »
Plusieurs intervenant·e·s, dont Joe Biden, ont salué les services rendus par Loretta Johnson, secrétaire-trésorière de l’AFT en partance pour la retraite. Une résolution rend hommage à ses services, la félicitant pour ses « 54 ans d’initiatives pour la promotion de la dignité des membres de l’AFT et des travailleurs et travailleuses dans notre pays et dans le monde, en luttant pour leurs droits, les droits civils, les droits économiques et les droits humains, en élargissant la négociation collective à plusieurs milliers de nos membres paraprofessionnels et en renforçant l’influence et le pouvoir de l’AFT ».
Objectifs des résolutions adoptées par les délégué·e·s :
- Soutenir les victimes de la pandémie et prendre des mesures efficaces pour freiner sa progression, garantir la santé et la sécurité au travail et prévoir des ressources et des mesures de prévention appropriées pour la réouverture des écoles en toute sécurité.
- Repenser notre société et réécrire les règles afin que chaque Américain·e ait accès aux opportunités et à la justice. Cette résolution précise également que « le fondement d’une démocratie et d’une société qui fonctionne, ce sont des travailleur·euse·s qui ont la certitude de pouvoir vivre dans un environnement sûr et sécurisé et qui ont la possibilité de vivre une vie meilleure ».
- Soutenir le nouveau pacte vert pour faire face aux changements climatiques, tout en garantissant la protection des droits et des conditions des travailleur·euse·s.
- Appeler à un mouvement des jeunes travailleur·euse·s, accueillir les jeunes membres au sein du syndicat et développer leurs compétences en matière de direction, faire en sorte que leur participation au syndicat soit une bonne expérience. Les mesures devront prévoir la création d’une Académie des futur·e·s dirigeant·e·s pour amener davantage de jeunes éducateur·trice·s à occuper les fonctions de direction du syndicat.
- Réaffirmer l’engagement de l’AFT à combattre le harcèlement sexuel, la discrimination et la violence sur le lieu de travail, en soulignant le droit de chaque travailleur·euse à des « conditions de travail sûres et respectueuses ».
- Soutenir les investissements publics pour stimuler l’économie et reconstruire les infrastructures qui tombent en ruine.
- Soutenir le rétablissement des droits des « Dreamers » (DACA), ces enfants amenés aux États-Unis à un jeune âge, tel qu’ordonné par la Cour suprême des États-Unis.
- Promouvoir les initiatives de lutte contre le racisme, en réformant notamment les services de police, à la suite des exactions dénoncées par les mouvements tels que Black Lives Matter. Outre l’opposition aux discriminations, une telle initiative favoriserait la diversité et l’inclusion.
Bien que les séances aient été plus courtes que celles organisées en personne, les affaires ont été menées à bien, sauf pour l’élection des membres de la direction, dont la nomination sera déterminée par un vote organisé du 1er au 31 août. Les résultats seront annoncés en septembre.