La deuxième journée du 8e Congrès mondial de l’IE a été consacrée à la démocratie et aux moyens par lesquels l’éducation peut la soutenir et la protéger. Le point culminant de la journée a été le lancement de l’ouvrage « 25 leçons de la profession enseignante sur l’éducation et la démocratie », co-écrit par Fred van Leeuwen, Secrétaire général émérite, et Susan Hopgood, Présidente de l’Internationale de l’Education.
Célébrant les 25 ans de l’Internationale de l’Education, l’ouvrage propose 25 leçons essentielles des éducateur·rice·s qui défendent la démocratie dans un contexte où elle est de plus en plus mise à mal. Van Leeuwen a déclaré à propos de l’ouvrage « qu’il [servait] à nous rappeler le rôle essentiel que nous devons jouer dans la promotion et la protection de la démocratie, ainsi qu’à recueillir les enseignements les plus importants que nous avons retirés au fil de l’histoire de notre mouvement et, en particulier, au cours des 25 dernières années. »
Les leçons visent d’abord et avant tout à aider les enseignant·e·s à mener leurs batailles quotidiennes, à confronter les autorités en charge de l’éducation et les pouvoirs publics, et à prendre leur place au sein de la communauté. « Nous faisons appel à leurs idéaux professionnels, à leur volonté de faire la différence pour leurs élèves et les sociétés dans lesquelles ils grandissent. Nous cherchons à leur rappeler que les valeurs qui sous-tendent la démocratie, la justice sociale et les droits humains voyagent à travers nos salles de classe », a expliqué van Leeuwen.
L’ouvrage donne des exemples du courage époustouflant dont font preuve les éducateur·rice·s et les syndicats de l’éducation qui se dressent contre les pouvoirs en place. Il nous met aussi en garde: la démocratie est un processus réversible qui peut facilement nous échapper si nous n’en prenons pas soin et ne la protégeons pas.
La démocratie a toujours été la pierre angulaire de la mission de l’Internationale de l’Education: « On associe bien sûr la démocratie aux élections libres, mais c’est bien plus que ça. La démocratie est le fondement même de tout ce que nous voulons réaliser. C’est vivre et habiter notre planète. C’est enseigner et apprendre. C’est répondre aux besoins humains et renforcer la justice et la dignité humaine. C’est une vision, le progrès et l’espoir, » a conclu van Leeuwen.