Les syndicats d'enseignants ont accueilli favorablement l’annonce faite par la Ministre de l’Education de financer six 'zones d’opportunités' supplémentaires et ont exhorté le Gouvernement à veiller à ce que tous les enfants puissent aller à l’école, quel que soit leur milieu social.
Deux des affiliés de l’Internationale de l'Education au Royaume-Uni ont accueilli avec prudence le discours prononcé par Justine Greening, Ministre de l’Education, sur la mobilité sociale et le financement ciblé dans les 'zones d’opportunités'. Ces zones sont reconnues comme étant des « zones de mobilité sociale faible », pour lesquelles un soutien financier supplémentaire a été prévu dans le but d’améliorer la vie des enfants défavorisés,
NUT: crise de financement dans les écoles
« La création de 'zones d’opportunités' vient corroborer le fait que les écoles qui desservent les communautés défavorisées ont besoin de fonds supplémentaires », a déclaré Kevin Courtney, Secrétaire général du National Union of Teachers(NUT). « De toute évidence, le Gouvernement admet que ces écoles sont confrontées à de multiples enjeux qui doivent être reconnus. »
Cependant, la Ministre de l’Education semble « manquer d’honnêteté » en suggérant que ces fonds constituent un financement nouveau et que les écoles dans tout le pays traversent une crise de financement. Alors que Greening a promis d’allouer 6 millions de livres sterling à chacune des 12 'zones d’opportunités' (72 millions de livres sterling au total), « l'amère et triste ironie est que ces zones perdront au total 115 millions de livres sterling de coupes en termes réels dans le cadre actuel du plan de financement des écoles, par conséquent, il s’agit toujours d’une perte», a ajouté Courtney.
Il a insisté sur le fait que l’objectif du financement des 'zones d’opportunités' est censé apporter des améliorations aux écoles, mais qu’il s’inscrit dans la foulée de la suppression des indemnités aux services de l’éducation, dont le montant s’élève à 600 millions de livres sterling de coupes dans le budget alloué aux autorités locales sur les deux prochaines années. Cela est très pertinent étant donné qu’une grande partie de ces fonds a été attribuée dans le but de soutenir l’amélioration des écoles, a ajouté Courtney.
Les 72 millions de livres sterling ne suffiront pas, compte tenu des répercussions de la plus grave crise du financement sur toutes les écoles et les Sixth form colleges(établissements post 16 ans) depuis des décennies, a-t-il-dit, ajoutant que de présenter ce financement comme étant un financement « supplémentaire » en quelque sorte, induit en erreur à l’extrême.
Le NUT prévoit des coupes en termes réels s’élevant à 3 milliards de livres sterling par an d’ici 2020.
NASWUT: augmentation importante du coût de l’éducation
La Secrétaire générale de la National Association of Schoolmasters Union of Women Teachers(NASUWT), Chris Keates, a également souligné qu’il est encourageant de constater que la Ministre de l’Education reconnaît les inquiétudes qu’éprouve la NASWUT au sujet des répercussions qu’entraînent la pauvreté et le dénuement sur l’éducation des enfants.
Toutefois, alors que l’annonce du Gouvernement sur l’apport de fonds supplémentaires pour les 'zones d’opportunités' a le potentiel de changer la situation», cela ne suffira pas pour faire face à l’effet cumulatif des coupes en termes réels sur l’éducation et sur la gamme de services indispensables permettant de répondre aux besoins éducatifs des enfants et de supprimer les obstacles à leur apprentissage, a-t-elle déclaré.
La NASUWT détient des indices sérieux et solides qui prouvent que le coût de l’éducation pour les familles a augmenté énormément depuis 2010.
Le Gouvernement doit présenter des mesures qui garantiront que le « droit des enfants à une éducation vaste et équilibrée n’est pas tributaire de la capacité de payer des parents », ajouté Keates.