Algunos estudiantes de centros privados de enseñanza superior han declarado haber recibido ayuda financiera a la que no tenían derecho. Muchos de ellos ni siquiera estaban correctamente inscritos en los centros, según el informe.
El informe revela que 992 estudiantes que no reunían los requisitos necesarios pudieron solicitar ayudas de 5,4 millones de libras antes de que el Ministerio de Negocios, Innovación y Capacitación suspendiera los pagos. Las instituciones privadas han experimentado un crecimiento extraordinario en los últimos años, si bien las tasas de abandono en nueve de estos centros privados son superiores al 20 % (el promedio de abandonos en el resto del sector de la educación superior es del 4 %). La cantidad total de dinero público destinado a estudiantes en las escuelas privadas se ha disparado desde los 42 millones de libras en 2010-11 hasta los 340 millones de libras en 2012-13.
Este mismo año The Guardian ya había revelado denuncias de mala calidad y asistencia mínima a las clases y apuntaba que estos centros seleccionaban a los estudiantes simplemente para acceder a grandes sumas de dinero público.
El informe corrobora las reclamaciones del University and College Union (UCU), que en repetidas ocasiones ha advertido de la falta de controles de calidad adecuados en las instituciones privadas. Los representantes sindicales han dicho que el informe tiene que ser un primer paso hacia una regulación adecuada de las escuelas privadas, que han recibido millones de libras de dinero público a través de los préstamos a los estudiantes.
"Aunque estamos satisfechos de que el mal uso de fondos públicos por fin haya salido a la luz, nos indigna que haya costado tanto tiempo descubrirlo", ha dicho la secretaria general del UCU, Sally Hunt. "Hemos planteado a los ministros una y otra vez los problemas con el acceso de las escuelas privadas al dinero de los contribuyentes pero se nos ha ignorado en todo momento. Los próximos gobiernos tienen que estudiar este informe así como los fracasos del sector en lo que a la gestión de la privatización se refiere".