La docente y sindicalista australiana Susan Hopgood asume la Presidencia de la Internacional de la Educación tras la dimisión de Thulas Nxesi, quien acaba de ser elegido miembro de la Asamblea Nacional de la República de Sudáfrica.
Durante la reunión del Consejo Restringido de la IE en otoño, Thulas Nxesi declaró que como parlamentario tendría la obligación de dedicar todo su tiempo y energía a defender los intereses de sus electores y su partido, el Congreso Nacional Africano, por lo que debía tomar la difícil decisión de renunciar a sus funciones como Presidente al frente de la IE, un puesto que ha ocupado desde el Congreso Mundial de 2004 celebrado en Porto Alegre, Brasil, y para el que fue reelegido en 2007 durante el Congreso de Berlín.
Los miembros del Consejo Restringido de la IE le rindieron homenaje haciendo hincapié en su dedicación en cuerpo y alma a la defensa del movimiento sindical docente tanto a nivel nacional como internacional. Su larga historia de activismo contra el apartheid comenzó con el movimiento estudiantil y continuó con el movimiento sindical. Nacido en 1959 en el Cabo del Este, Thulas Nxesi completó su Licenciatura en Arte en la Universidad Fort Hare y su Licenciatura en Ciencias de la Educación en la Universidad de Witwatersrand. En 1987, obtuvo el Diploma en Educación Superior de la Universidad de Sudáfrica. Comenzó su carrera enseñando geografía en la escuela secundaria Ikusasa Senior Secondary School, en Tembisa, y más tarde pasó a ser jefe del departamento de ciencias sociales.
Thulas fue miembro fundador del National Education Union of South Africa, y más tarde se convirtió en su Secretario General. Además, estaba al frente de NEUSA durante las negociaciones de unificación que llevaron a la formación del South African Democratic Teachers’ Union, SADTU, el primer sindicato de la educación nacional no racial del país. Como Secretario General desde 1995, ha dirigido huelgas y campañas masivas en la defensa de los derechos sindicales de los docentes y la educación de calidad para todos.
“Este es el final de mi carrera en la IE, pero no el final de nuestra profunda amistad y solidaridad” dijo. También dio las gracias al personal y los líderes políticos de la IE: “Os felicito, os agradezco todo vuestro apoyo y os prometo que seguiré comprometido con los valores y los objetivos de la Internacional de la Educación. Ha sido un placer y un honor trabajar con vosotros”.
El Consejo Ejecutivo de la IE votó por unanimidad que Susan Hopgood, la vicepresidenta con más antigüedad, asumiera la Presidencia de la IE hasta el 6° Congreso Mundial, que se celebrará en Ciudad del Cabo en 2011.
Susan Hopgood, ex profesora de matemáticas de Secundaria, se abrió camino en el movimiento sindical docente hasta alcanzar el liderazgo del Australian Education Union(AEU), sindicato que cuenta con 181.000 miembros docentes y trabajadores de la educación de centros preescolares, escolares y de formación profesional públicos de Australia. Elegida Secretaria Federal de AEU en 2006, ha sido la primera mujer en ocupar el cargo.
“Susan aporta al cargo una amplia experiencia” señaló Thulas Nxesi. “Es una suerte contar con activistas con las competencias e integridad necesarias para dirigir la IE”.
Elegida por primera vez en 2001 para el Consejo Ejecutivo de la IE, Susan Hopgood ha sido miembro del Comité Financiero y el Comité sobre la Condición de la Mujer, así como Presidenta del Comité de Constitución y Reglamentos. Fue Vicepresidenta del Comité Regional de Asia-Pacífico de 2000 a 2006, y ejerció la Vicepresidencia del Consejo de Educación del Pacífico entre 1998 y 2006.
No queriendo limitar sus compromisos al sindicalismo en el sector de la educación, Susan también participa de forma extraordinariamente activa en el movimiento sindical general en Australia. Es Vicepresidenta del Australian Council of Trade Unions(ACTU) y además es miembro de varios de sus comités.
S. Eswaran, miembro del Consejo Ejecutivo, ha sido elegido para ocupar el puesto de Susan Hopgood como Vicepresidente de la IE para Asia-Pacífico. Como Secretario General de la All-India Primary Teachers’ Association, S. Eswaran representa a 2.300.000 miembros afiliados.
“Después de 50 años de actividad sindical, ahora tengo la oportunidad de ser un representante a nivel mundial y trabajar para mejorar el desarrollo profesional y la situación de los docentes” dijo. “Mis ámbitos de interés particular son el VIH/SIDA, el trabajo infantil, los estudios de investigación, el refuerzo de las organizaciones a nivel regional y la cooperación al desarrollo”.
Eswaran destacó tres direcciones futuras para la IE:
• Desarrollo de la solidaridad con vistas a fortalecer los sindicatos; • Énfasis en el medio ambiente y la sensibilización de los jóvenes en este sentido; • Alcanzar un equilibrio de género en la IE, en las escuelas, y en la sociedad. Eswaran atribuyó su posibilidad de ocupar un puesto de liderazgo a escala internacional al gran trabajo de AIPTF.
Otros cambios en la IE: Haldis Holst, del Union of Education Norway(UEN) asumirá el cargo de Vicepresidente de la IE para Europa; y Patrick Gonthier, de UNSA Education, Francia, ocupará un puesto vacante en el Consejo Ejecutivo.