Por primera vez en la historia, los sindicatos educativos de Níger han convocado una huelga nacional para exigir la integración de los docentes contratados como personal laboral a la función pública, así como el pago de los salarios atrasados.
El 28 de noviembre, la Convergence pour une action unitaire des syndicats de l’éducation au Niger(CAUSE-Niger) y el Syndicat national des agents contractuels et fonctionnaires de l’éducation de base(SYNACEB), mostraron la unidad total que existe en el sindicalismo docente en Níger y organizaron una marcha autorizada por las principales ciudades y distritos que se celebraría el 6 de diciembre. Además, convocaron una huelga de 72 horas que comenzó el 7 de diciembre y en la que participaron 5 filiales de la Internacional de la Educación (IE) en dicho país. Tanto estas últimas como unos 40 sindicatos más piden al gobierno que cumpla sus promesas.
Este llamamiento cuenta con el apoyo de todos los grupos sindicales principales de Níger. El Comité Nacional para el Diálogo Social, la Asociación de Padres y Docentes, la Asociación Cristiana de Níger y la Asociación Musulmana de Níger pretendían reunirse con las autoridades públicas federales para realizar propuestas de apoyo a los docentes, así como una declaración de la sociedad civil de Níger, para demostrar que respaldan a los docentes.
El ministro de educación, Daouda Marthé, ya anunció el 8 de diciembre que el gobierno «empezaría a pagar los salarios atrasados de septiembre y octubre las próximas semanas y terminaría de pagar el resto a finales de diciembre para que los docentes contratados pudieran empezar a trabajar en enero de 2017 con unas condiciones laborales dignas».
SNEN: rechazados los motivos económicos que alega el gobierno
El secretario general del Syndicat National des Enseignants du Niger(SNEN) y coordinador de CAUSE-Niger, Issoufou Arzika Nanaijé, recordó que un ochenta por ciento de los docentes de educación primaria y secundaria trabajan por contrato.
La principal demanda de los sindicatos educativos es el pago de los atrasos salariales, ya que hay docentes que llevan sin cobrar su sueldo desde agosto de 2016.
«El sector educativo ha tenido que absorber el impacto de la crisis económica en nuestro país», declaró Arzika Nanaijé. El gobierno asegura que el pago de las cantidades atrasadas aumentará las nóminas, situación prohibida por el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones internacionales donantes, explicó. Además, añadió que aunque no hubiera dinero suficiente, «es el conjunto de Níger y no solo los docentes quien debe asumir los efectos de la crisis económica».
A pesar de la intimidación y las amenazas por parte de las autoridades públicas de poner fin a los contratos de los docentes, estos mantienen su alto nivel de movilización, indicó Arzika Nanaijé. Espera que un gran número de docentes secunde la huelga y considera que preocupa a las autoridades públicas. «Es probable que cierren hasta 50.000 aulas».
SNEB: contra la politización de la educación
El secretario general del Syndicat National des Enseignants de Base(SNEB) y coordinador de CAUSE-Niger, Alio Hassane Samna, quiso dar las gracias a la IE, a su oficina regional en África y al Swedish Lärarförbundet por este logro, que ha supuesto «el crecimiento del núcleo de la unidad sindical a día de hoy».
Por otra parte, manifestó que el país se está quedando atrás en cuanto al número de docentes funcionarios. El gobierno no ha cumplido su compromiso de contratar anualmente a 4.220 profesores funcionarios para escuelas primarias públicas en 2012, 2013 y 2014. Hasta la fecha, ya han contratado a 476 docentes con el fin de alcanzar la cifra que se prometió. El gobierno también declaró que no podía y no contrataría funcionariado docente en 2015 y 2016.
Hassane Samna también denunció la «discriminación que sufren los funcionarios». Hasta el momento, los docentes han tenido escalas salariales menos favorables que otros funcionarios públicos. El gobierno había prometido desarrollar una escala salarial especial para los docentes antes de argumentar que las organizaciones internacionales prohíben la creación y aplicación de dicha escala revisada para los docentes. No se paga ni se regulariza compensación alguna, explicó.
Además, indicó que, en un momento en el que el gobierno está nombrando asesores para ministros y se ha aumentado el número de diputados de 113 a 171, «es intolerable que no puedan pagarnos».
Ciertas zonas presentan una escasez significativa de docentes debido al aumento de la politización de la educación, explicó Hassan Samna, antes de concluir: «Exigimos que nos paguen y conseguir unas condiciones laborales decentes para el profesorado para garantizar que nuestros estudiantes reciban una educación adecuada».