El Tribunal Supremo de Uganda ha ordenado el cierre inmediato de más de 60 centros educativos de la empresa Bridge International Academies al descubrir que estaban operando en contravención de la ley; una sentencia que respalda las medidas drásticas tomadas por el Ministerio de Educación con respecto a las empresas privadas de educación mundiales.
El fallo del Tribunal Supremo de Kampala, Uganda, podría suponer el principio del fin para la empresa de educación con ánimo de lucro norteamericana Bridge International Academies(Bridge) en Uganda. Tras un tira y afloja con el Ministerio de Educación del país, los centros escolares privados, a los que asisten 12 000 estudiantes, cerrarán inmediatamente, según indican las noticias de la prensa.
"El demandante ( Bridge International Schools) está operando sus academias en contravención de la ley. Así pues, la Secretaria Permanente del Ministerio de Educación (Dra. Rose Nasali) llevó a cabo todos los esfuerzos necesarios para que el demandante se comprometiera a subsanar las irregularidades en sus operaciones, pero el demandante no tomó las medidas requeridas", puntualizó la jueza Basaza. "La Secretaria Permanente del Ministerio de Educación posee, tanto la potestad de fomentar el control de la calidad de la educación y la formación como la facultad para cerrar aquellas instituciones que no cumplan los requisitos mínimos establecidos, la normativa y la legislación del país... No dispongo de ningún fundamento para criticar a la Secretaria Permanente del Ministerio de Educación por su decisión de cerrar los centros escolares del demandante por las razones expuestas en su carta del 25 de julio de 2016. En consecuencia, dispongo que esta demanda se considere inadmisible y sea desestimada corriendo las costas a cargo del demandado”.
La Internacional de la Educación celebra la decisión
"La IE acoge con agrado esta sentencia que defiende la importancia de mantener unos estándares educativos en aras de proteger a los niños y niñas y su derecho a recibir una educación de calidad. Todos los niños y niñas merecen ser enseñados por un docente cualificado que imparta un plan de estudios estimulante en centros escolares seguros, propicios a la calidad de la enseñanza y del aprendizaje", declaró el Secretario General de la IE, Fred van Leeuwen, en su respuesta a la noticia.
Asimismo, la afiliada de la IE en Uganda, el Uganda National Teachers' Union(UNATU), reconoció la sentencia del Tribunal Supremo de Uganda. James Tweheyo, Secretario General de UNATU, manifestó: "Instamos al Gobierno de Uganda a que proteja y fomente el principio de acceso y equidad para todos los estudiantes, proporcionando una educación pública, que establezca los estándares para una educación de alta calidad. Por otra parte, esperamos que el Gobierno ponga en marcha procedimientos apropiados con el fin de garantizar que los estudiantes que se vean afectados por estos cierres sean rápidamente reasignados a escuelas públicas existentes".
Un gran revés
Bridge, una empresa respaldada financieramente por el Banco Mundial, el Departamento para el Desarrollo Internacional de Reino Unido (DfID, por sus siglas en inglés), el filántropo Bill Gates y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, gestiona más de 400 guarderías y escuelas primarias en África. El grupo comenzó su expansión después de abrir su primera escuela en un barrio de Nairobi, Kenia, en 2009.
La rama ugandesa de Bridge ha sido recientemente objeto de escrutinio por ofrecer una educación muy por debajo de los estándares nacionales, lo que dio lugar a que el Ministerio de Educación de Uganda diera la orden de cerrar dichas escuelas en agosto de 2016. Esta medida fue precedida por una intervención de UNATU durante una sesión parlamentaria, en julio, que contribuyó a aclarar algunas de las prácticas de la empresa. Con respecto a lo que se consideró una cuestión de importancia nacional, Margaret Rwabushaija Namubiru, portavoz de UNATU, durante su intervención en la sesión describió la deficiente infraestructura, la falta de docentes cualificados y planes de estudios de calidad que inhabilitaban a Bridge para operar como proveedor de educación.
A raíz de estos eventos, en septiembre de 2016 la Internacional de la Educación publicó un informe sobre las prácticas de Bridge en Uganda, titulado “ Schooling the Poor Profitably”. Dicho informe reveló que el enfoque "basado en el lucro, la reducción de costes, estandarizado y centrado en Internet que Bridge International tiene de la enseñanza conlleva una serie de deficiencias fundamentales".