En un aparente cambio de dirección, los responsables sudafricanos ahora dicen que están dispuestos a concluir un Acuerdo de Asociación Económica (AAE) entre la Unión Europea y la Unión Aduanera del África Austral (SACU), que reagrupa a cinco países, a finales del año.
Sudáfrica y Namibia han resistido hasta ahora los intentos de llegar a un acuerdo entre la UE y la SACU debido a su preocupación acerca de las propuestas en materia de propiedad intelectual, así como el impacto de las reducciones arancelarias en el incipiente sector manufacturero de la unión aduanera.
Sin embargo, los otros tres miembros de la SACU -Botswana, Lesotho y Swazilandia- firmaron por separado AAE provisionales con la UE el año pasado.
La ministra de Asuntos Internacionales y Cooperación de Sudáfrica Maite Nkoana-Mashabane, afirmó: “En efecto, podemos concluir este AAE a finales de este año, siempre y cuando [la UE] ponga nuevas cartas sobre la mesa”.
La UE se ha visto obligada a renegociar los acuerdos comerciales con las antiguas colonias en África, el Caribe y el Pacífico después de que la Organización Mundial del Comercio dictaminó que los acuerdos comerciales preferenciales existentes eran ilegales.