Las primeras negociaciones sobre el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPPA), con el que se intenta crear una ambiciosa zona regional de libre comercio, dieron comienzo en Melbourne el pasado 15 de marzo.
El Ministro de Comercio australiano, Simon Crean, declaró ante la prensa que las negociaciones eran "muy importantes" y podrían formar la base de una "zona de libre comercio" en Asia-Pacífico.
Los países que participan en las negociaciones del TTPA son Australia, Brunei, Chile, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Estados Unidos y Vietnam.
Según Crean, las negociaciones serán exhaustivas y cubrirán los sectores de agricultura, bienes, servicios e inversión.
"Comenzamos las negociaciones partiendo de la base de que todo el mundo ha puesto sus cartas sobre la mesa" dijo Crean. "Sin exclusiones".
La amplia naturaleza de las negociaciones ha llevado a los dirigentes sindicales de Australia, Nueva Zelanda, Singapur y Estados Unidos a publicar un llamamiento sin precedentes joint statement para exigir que los negociadores respeten los derechos sindicales y el medio ambiente.
"En un principio no nos oponemos a los acuerdos comerciales" manifiestan en la declaración. "Sin embargo, como siempre, el acuerdo no contará con nuestro apoyo a menos que sea equilibrado, fomente la creación de empleos de calidad, proteja los derechos y los intereses de los trabajadores, nos dirija hacia un desarrollo económico a largo plazo y equilibrado, y promueva un medio ambiente sano".
Según la Presidenta de la Australian Confederation of Trade Unions, Sharan Burrow, el acuerdo propuesto debe ofrecer más a los trabajadores de todos los países que los acuerdos de libre comercio firmados hasta hoy.
"No podemos permitirnos otro acuerdo comercial que abra las puertas a la inversión y los beneficios de las grandes multinacionales pero que no cree empleos de calidad", dijo Burrow.
Para este año se han planificado cuatro rondas de negociación más sobre el TPPA. La próxima está programada provisionalmente para junio.