El presidente de la central sindical All India Primary Teachers' Federation falleció el 22 de septiembre de 2023.
Procedente de Uttar Pradesh, Ram Pal Singh Ji comenzó su carrera docente a los 21 años. Se afilió a su sindicato decidido a mejorar las condiciones de trabajo del personal decente, así como su remuneración y sus derechos. En 1985 se convirtió en secretario general de la sección estatal de Uttar Pradesh de la central sindical, cargo que ocupó durante los 15 años siguientes. Dirigió varias protestas y fue encarcelado en 10 ocasiones por defender al personal docente. En 1993 pasó a ser secretario general de la All India Primary Teachers' Federation y en 1997 se convirtió en presidente de la misma, cargo que ocupó hasta el final.
A lo largo de toda su carrera persistió en la lucha por la defensa de los derechos del profesorado, batallando por una educación de calidad para todos y todas y trabajando para fortalecer su sindicato. Reconociendo su compromiso y experiencia, el Gobierno de la India le nombró miembro de varios organismos e instituciones gubernamentales que trabajan con la política educativa y su aplicación, como, por ejemplo, el National Council of Educational Research and Training, el National Council for Teacher Education, la National University of Education Planning and Administration, la National Commission for Protection of Child Rights y el Governing Council and Executive Committee of National Mission of Sarva Shiksha Abhiyan.
Ram Pal Singh Ji lideró asimismo a su sindicato en una de las victorias más importantes: la promulgación de la Ley sobre el Derecho de los Niños y las Niñas a una Educación Gratuita y Obligatoria en 2009, que convirtió la educación elemental en un derecho fundamental de los niños y las niñas de la India. Bajo su liderazgo, el sindicato también consiguió mejores condiciones salariales y laborales para el personal docente de todo el país. En 2014, Ram Pal encabezó una marcha nacional “Shiksha Yatra” en el marco de la campaña Unámonos por la Educación Pública de la Internacional de la Educación. La marcha recorrió todos los estados de la India y culminó en Nueva Delhi el 1 de marzo de 2014.
También fue defensor del profesorado, el estudiantado y la educación a escala internacional. Trabajó incansablemente para unir en solidaridad al personal docente de todos los países. En el momento de su muerte era vicepresidente del Comité Regional para Asia y el Pacífico de la Internacional de la Educación y miembro del Consejo Ejecutivo de la Internacional de la Educación.
Fue un firme defensor de los derechos sindicales y humanos y siempre se preocupó por las repercusiones que cualquier política pudiera tener para las personas pobres y vulnerables. Su compromiso y dedicación a la causa eran tales que el día que le sobrevino el fatal ictus se encontraba trabajando en la oficina de su sindicato para organizar una marcha de docentes.
Anand Singh, director regional de la Internacional de la Educación para Asia y el Pacífico, ha declarado: “En nuestro duelo por su pérdida, recordemos y honremos su dedicación incesante, su espíritu inquebrantable y su servicio desinteresado a la causa de la educación y los derechos del personal docente. Su legado seguirá inspirando a generaciones de educadores y sindicalistas para defender lo que es correcto y justo”.
David Edwards, secretario general de la Internacional de la Educación, ha añadido: “Con gran tristeza y profunda admiración envío las condolencias de la Internacional de la Educación a la familia, amigos y docentes de la India que tuvieron el honor y la suerte de conocer al gran Ram Pal Singh Ji. El suyo es un legado de valentía y compromiso con nuestra profesión, con el sindicalismo y con nuestros y nuestras estudiantes. La comunidad educativa de la India, de Asia y el Pacífico y del mundo entero se ha visto para siempre marcada por su vida de incansable servicio e integridad. Le echaremos de menos, pero no le olvidaremos”.