Des syndicalistes de l'éducation du Burundi, du Mali, de l'Ouganda, du Sénégal, du Togo, et du Zimbabwe se sont réuni·e·s au Malawi pour observer et échanger sur les efforts fructueux déployés localement, pour mettre fin au travail des enfants. Du 1er au 6 décembre 2024, les coordinateur·trice·s et responsables de projet en charge du travail syndical luttant contre le travail des enfants ont échangé leur savoir-faire et leurs bonnes pratiques dans le cadre d'une visite d'étude transformatrice.
Les participant·e·s ont visité des écoles de la zone sans travail des enfants de Chigudu, au Malawi, mise en place par des organisations membres de l'Internationale de l'Education au Malawi – le Teachers' Union of Malawi (TUM) et le Private Schools Employees Union of Malawi (PSEUM) –, et ont pris part à des sessions de partage des connaissances dont le but est de consolider les stratégies syndicales visant l'éradication du travail des enfants et la promotion d'une éducation de qualité. Décrite comme un « parcours éclairant et collaboratif » par l'une des personnes présentes, la visite d'étude a eu un impact profond sur les participant·e·s.
Des visites de terrain dans trois écoles de la zone sans travail des enfants de Chigudu leur ont permis de constater de visu les progrès réalisés grâce à la collaboration locale et internationale. Malgré des difficultés telles que des infrastructures limitées, un ratio élèves/enseignant·e élevé, un manque de manuels scolaires et d'équipements élémentaires comme des bancs, l'approvisionnement en eau et des toilettes suffisantes, le nombre d'élèves dans la zone sans travail des enfants est passé de 9.000 à plus de 10.700 au cours du projet.
Lors des visites sur le terrain, les élèves ont joué des pièces de théâtre et interprété des chansons, afin d'illustrer leur engagement dans la lutte contre le travail des enfants. Ces spectacles s'appuient sur la méthodologie SCREAM (Supporting Children's Rights through Education, the Arts, and the Media - Défense des droits de l’enfant à travers l’éducation, les arts et les médias) de l'Organisation internationale du Travail, largement utilisée par les syndicats d'enseignant·e·s au Malawi et en Ouganda dans le combat contre le travail des enfants et les violences sexistes à l'école. Il s'agit d'une approche interactive recourant à des outils créatifs tels que le théâtre, l'art, la musique et les médias pour inciter les jeunes, les éducateur·trice·s et les communautés à s'intéresser aux droits des enfants et à les défendre.
Des réunions très enrichissantes avec des directeur·trice·s d'école, des enseignant·e·s, des chef·fe·s de communauté et des représentant·e·s d'établissements scolaires ont donné un aperçu des stratégies employées dans la zone sans travail d’enfants.
Les participant·e·s ont assisté à des séances de dialogue social invitant des parents, des chef·fe·s de communauté, des représentant·e·s d'associations de parents d'élèves et d'associations de mères et d'enseignant·e·s à discuter de questions liées à l'éducation. Favoriser le dialogue social par le biais de structures locales afin de renforcer la participation démocratique est un pilier du projet sur le travail des enfants au Malawi.
Des séances de travail interactives ont complété les visites sur le terrain. Ces activités ont encouragé les participant·e·s à partager les leçons apprises et à élaborer des solutions concrètes dans leur pays respectif. Parmi les principales idées à retenir figurent le plaidoyer auprès du gouvernement et sa responsabilité, avec l'aide des actions des associations de mères. Les participant·e·s ont également suggéré d'intégrer l'éducation au changement climatique dans les initiatives de sensibilisation au travail des enfants, reconnaissant son importance croissante pour les droits et l'éducation des enfants.
Ce voyage d'étude a mis en évidence le pouvoir de la collaboration et des initiatives locales dans la lutte contre le travail des enfants. Les participant·e·s ont exprimé toute leur gratitude au peuple malawien pour son hospitalité et son engagement dans cette cause. Les coordinateur·trice·s de projet ont réfléchi à cette visite et une a conclu que « cette expérience réaffirme le fait que nous faisons partie d'un mouvement plus large qui se bat pour changer les choses. Ensemble, nous pouvons créer un avenir meilleur pour tous les enfants. »
Cette mission sur le terrain a été organisée et financée par l'Internationale de l'Education, la fondation allemande Fair Childhood de la GEW et les organisations néerlandaises AOb et FNV Mondiaal.