"Estoy convencida de que cada vez que el profesorado se une para intercambiar aprendizajes, nos hacemos más fuertes como sindicato". Así resume Hylin MacLaren, una maestra de primaria canadiense, su experiencia en los talleres impartidos en Guyana en el marco del Proyecto Ultramar de la Federación Canadiense de Enseñantes (CTF).
Julian Cambridge, vicepresidente del Sindicato de Docentes de Guyana (GTU) encargado de los talleres de formación y perfeccionamiento profesional, confirma el éxito de la colaboración con la CTF a través del Proyecto Ultramar.
En julio de 2023, un grupo de docentes canadienses colaboró durante dos semanas con colegas guyaneses del Sindicato de Docentes de Guyana (GTU) para impartir a docentes locales varios talleres repletos de actividades, ideas y estrategias listas para usar. Además, les ofrecieron los recursos necesarios para trabajar con el material disponible localmente o, incluso, sin ningún tipo de material. "El hecho de que las personas docentes puedan poner en práctica esas actividades e ideas en sus aulas al día siguiente de los talleres hace que esta experiencia de cooperación al desarrollo sea sostenible", destaca MacLaren.
Desde 1962, enseñantes canadienses colaboran con colegas de países en desarrollo en el marco del Proyecto Ultramar de la CTF para mejorar la enseñanza y el aprendizaje, y promover una educación equitativa, de calidad, universal y financiada públicamente. En 2023, la CTF envió 15 equipos de cuatro docentes canadienses a 12 países, sumando un total de 60 docentes cooperantes. MacLaren formó parte de uno de estos equipos. Este era su tercer proyecto –el primero tuvo lugar en 2017–, y se desplazó a la región de Rupununi, en el suroeste de Guyana, fronteriza con la Amazonia brasileña.
Un proyecto de perfeccionamiento profesional para docentes
MacLaren hace hincapié en que se trata de un "proyecto de desarrollo profesional para docentes", no de una "misión": "La palabra misión tiene connotaciones de colonización. Esto es una colaboración con ellos".
Desde el momento de su selección, el profesorado participante se somete a un exhaustivo proceso de preparación antes de dirigirse a su destino.
MacLaren conoció el Projecto Ultramar de la CTF a través de un colega, allá por 2015, y explica que su primer proyecto fue en 2017. ¿Su motivación? "Me gusta compartir mi experiencia pedagógica postsecundaria con docentes que no están en esa misma situación".
También explica que, de los 151 participantes de los talleres, ninguno tenía estudios postsecundarios. De ellos, 63 poseían menos de cinco años de experiencia docente y 33 estaban en el primer año de su carrera en la enseñanza. "Todos pasaron de ser estudiantes de secundaria a convertirse en docentes de repente, sin recibir formación alguna, y eso me sorprende, porque no me puedo imaginar que te lancen a un aula sin tener claro qué hacer. En ese momento, te limitas a enseñar como te enseñaron. Recuerdas cómo lo hacían tus profesores e intentas imitarlos".
Every time we go abroad in the Project Overseas framework, we know what to expect and try to bring different, general strategies, she explained. Then we collaborate with the local teachers. We must be flexible and change our plan to adapt to what will work with them, because sometimes they have larger class sizes, or multigrade classes. “It must be strategies that they can use with their classes, with very little or no resources. I think that the very hardest thing that I learned in a previous project was how to teach with no resources. They often do not have the materials that we use in Canada to teach.”
Los tres resultados clave de los talleres
Mientras el profesorado canadiense recogía y revisaba los cuestionarios de evaluación después de los talleres celebrados en Guyana, MacLaren destacó tres puntos principales:
El primero, que el profesorado guyanés aprendió a hacer que sus aulas y entornos escolares fueran más seguros, acogedores, atractivos e interactivos. "Les hablamos mucho de disciplina positiva y de cómo utilizar materiales didácticos y actividades activas y cooperativas".
Lo segundo que destacó fue la necesidad de procurar la igualdad de oportunidades de aprendizaje en sus clases. Para MacLaren, "nuestro colega que facilitó las sesiones sobre igualdad de género incorporó muchos juegos de rol en sus actividades y realmente logró que el tema cobrara vida para el profesorado, quienes aprendieron mucho sobre cómo incluir en sus clases tanto a los alumnos como a las alumnas".
El tercer punto destacable fue la alta motivación del profesorado para compartir lo aprendido, aplicarlo y compartirlo con sus colegas al volver a sus escuelas.
MacLaren añadió que, "como docentes que participan para perfeccionarse profesionalmente, observan las estrategias que aprenden a través de sus propias lentes y las adaptan al contexto de su aula y situación particulares. Estoy segura de que hemos dejado una huella positiva allí en Guyana".
Un proyecto de fortalecimiento sindical
MacLaren también cree que el programa fortaleció al sindicato de dos maneras:
La primera, a través de la sesión sobre sindicalismo impartida durante los talleres. MacLaren señala que el Gobierno de Guyana ha interferido recientemente en la capacidad del profesorado para unirse al sindicato. Por ese motivo, un alto número de docentes desconocen el sindicato, sus derechos laborales y los beneficios que pueden obtener al afiliarse. “Aprendieron mucho sobre lo que pueden esperar si se unen. De los 150 participantes, solo 57 pertenecían al sindicato cuando empezamos las sesiones. Al final de las dos semanas, todos excepto dos planeaban unirse al sindicato. Es algo de lo que nos sentimos orgullosas”.
La segunda forma en que benefició al sindicato es a través de la colaboración entre docentes. "Cada vez que nos reunimos y comprendemos que todos compartimos las mismas preocupaciones, necesidades y problemas básicos en nuestras aulas, nos volvemos más fuertes, porque nos animamos mutuamente y nuestra pasión por la enseñanza crece. Esto es algo que también me llevé de este proyecto", reconoce MacLaren.
Una ayuda para cambiar las prácticas en el aula
A la pregunta de si ha cambiado algo en su práctica en el aula o si hay algo que le gustaría experimentar en su propia clase, MacLaren responde: "Estoy agradecida por la oportunidad de desarrollo profesional que tengo y por la abundancia de recursos de la que dispongo, y he aprendido a no tener expectativas preconcebidas. A través de los talleres he aprendido a enseñar de forma más sencilla. Eso es lo que realmente he incorporado gracias a esta experiencia. Realmente enseñan sin nada o con muy poco a veces, y lo he trasladado a mi clase: Menos es más".
Julian Cambridge, vicepresidente del Sindicato de Docentes de Guyana (GTU) encargado de las sesiones de formación y desarrollo profesional, explica en mayor detalle su perspectiva: "He formado parte de este programa de verano de formación continua de la CTF desde 2011 hasta la fecha", y menciona la colaboración de la GTU con la CTF durante la pandemia de COVID-19 para garantizar que el cuerpo de docentes guyaneses recibiera formación en línea.
"A finales de 2022 la GTU recibió un correo electrónico de la CTF indicando que querían relanzar el programa y preguntando si la GTU estaba interesada. Dijimos que sí y, de los 11 distritos educativos de Guyana, optamos por ir a donde trabajan los docentes autóctonos. En la solicitud explicamos que antes de la pandemia solo habíamos realizado un año en Lathem y queríamos regresar allí para asegurarnos de brindar a los docentes la oportunidad de tener un ciclo de dos años, a pesar del paréntesis que se había producido entre medias. Acordamos con la CTF que enviaríamos a 150 participantes de nuestra organización".
"Como vicepresidente de mi sindicato, responsable del desarrollo sindical y profesional, hago todo aquello que haga que nuestros docentes se sientan cómodos y de lo que la organización pueda beneficiarse y sentirse orgullosa".
En cuanto a la selección de participantes, afirma que, tras debatirlo con el responsable regional de educación, fueron seleccionados en función de las necesidades de la región y de las escuelas.
Comentando el impacto y los beneficios mutuos del Proyecto Ultramar, coincide en que "descubrimos que, aunque nuestros colegas de Canadá vinieron con su metodología, también se llevaron la metodología que utilizamos aquí. Ellos también han aprendido de nuestros colegas de aquí. La influencia es bidireccional".
Temas de los talleres
A propósito de los temas tratados en los talleres, Cambridge confirma que, antes de la pandemia, las sesiones del Proyecto Ultramar se centraban en asignaturas como matemáticas, inglés o ciencias. "Pero no todos los docentes participantes podían beneficiarse de eso. Por ejemplo, cuando enseñábamos estrategias para impartir matemáticas, no necesariamente podían aplicarlas por igual profesores de diferentes niveles educativos. Por eso cambiamos a temas más generales que pueden beneficiar a todo el cuerpo docente, como liderazgo y educación, gestión del aula, trabajo con alumnos con necesidades especiales o igualdad de género. Se aplica a todos, sin importar si eres profesor de secundaria o primaria; puedes beneficiarte de esas estrategias".
En julio de 2023, el profesorado canadiense abordó cuatro temas: gestión del aula, educación inclusiva, liderazgo e instrucción diferenciada. Sus colegas guyaneses trataron otros dos temas: sindicalismo e igualdad de género.
¿Por qué decidió la GTU centrarse especialmente en el sindicalismo y los estereotipos de género durante los talleres? Cambridge destaca que el profesorado no suele tener la oportunidad de reunirse para abordar asuntos sindicales. "Nos pareció la oportunidad ideal para hablar de la importancia del sindicato y de cómo puede beneficiar a estos nuevos profesores y profesoras. En cuanto a los estereotipos de género, pensamos que es una cuestión pertinente en todo el mundo, y queríamos conocer una metodología diferente, aprender cómo se está abordando en un país distinto como Canadá".
Seguimiento de la implementación de las actividades del proyecto
Cambridge continua describiendo el seguimiento de los talleres, mencionando que recientemente el ministro de Educación de Guyana dejó claro que su ministerio está trabajando para procurar que todas las escuelas cuenten con docentes capacitados, y que se graduarán más de 33.000 profesores en la escuela de magisterio.
Sin embargo, debido a la ubicación de algunas de las escuelas, es complicado que los docentes salgan de ellas para recibir formación. De ahí la importancia de que ahora haya un programa de formación continua para docentes. Además, añade que dos participantes en el taller le pidieron orientación después de incorporarse a la escuela de magisterio.
Cambridge agrega que cuatro de los cotutores guyaneses que colaboraron con los equipos canadienses son supervisores escolares y se asegura de que le den su opinión de vez en cuando, para saber qué actividades de las que aprendieron están implementando.
"El profesorado universitario se sorprendió con algunas actividades de los colegas, ya que para algunos eran completamente nuevas. Los profesores de la escuela de magisterio afiliados a la GTU ayudan a sus colegas utilizando las actividades aprendidas durante los talleres. En cada división de la GTU contamos con miembros ejecutivos que también realizan un seguimiento con sus colegas para asegurarse de que implementen las actividades que han aprendido", explica.
Cambridge también señala que la GTU cuenta con programas de radio y televisión que destacan las actividades sindicales previstas. Además, la GTU utiliza páginas de Facebook centradas en la educación, así como su página oficial en Facebook, para compartir ideas y el contenido de los talleres.