Después de una batalla judicial marcada por el esfuerzo y los desencuentros, los docentes de Columbia Británica celebran un fallo de la Corte Suprema que reafirma sus derechos a la negociación colectiva y abre la puerta a la contratación de cientos de docentes.
Todos los órganos de gobierno de Canadá deberán respetar los derechos de negociación y acuerdos colectivos
Es probable que el gobierno de Columbia Británica (B.C., por sus siglas en inglés) tenga que contratar a cientos de docentes y gastarse entre 250 y 300 millones de dólares canadienses más (entre 170 y 205 millones de euros, aproximadamente) en educación cada año después de que la Corte Suprema de Canadá anulara el fallo de la Corte de Apelaciones de B.C. de 2015 a favor del gobierno provincial el 10 de noviembre. Esta decisión da validez a la original a favor del sindicato emitida por Susan Griffin, de la Corte Suprema de B.C. El cálculo económico es obra de Glen Hansman, Presidente de la Federación de Docentes de B.C. (BCTF), afiliada a la Federación de Docentes de Canadá (CTF), organización miembro de la Internacional de la Educación, tras una batalla legal y sindical que empezó en 2002.
«Este fallo es una inmensa victoria de nuestros derechos y reivindicaciones después de todos los años que hemos estado luchando contra la legislación inconstitucional del gobierno de B.C. [que] les permitió dotar a la educación de una financiación insuficiente», afirmó Hansman. «Ahora tenemos la esperanza de que los estudiantes que avanzan en el sistema educativo empiecen a ver una mejora en las condiciones de las clases y los niveles de apoyo» y «de que los docentes recuperen una actividad laboral factible y equitativa».
Se trata del último paso de un proceso legal muy largo en el que la BCTF ha manifestado constantemente que los recortes gubernamentales de acuerdos colectivos con los docentes, así como su derecho a la negociación colectiva en 2002 y su posterior rechazo a gestionar este problema, eran inconstitucionales. El tribunal superior de Canadá falló a favor del derecho a la negociación colectiva de los docentes y reafirmó los argumentos expuestos por la BCTF desde que la Ministra de Educación Christy Clark desmantelara por primera vez los acuerdos colectivos de los docentes.
«Felicito a la Federación de Docentes de Columbia Británica (BCTF) por su compromiso y determinación férreos en busca de la justicia», declaró Heather Smith, Presidenta de la CTF. «Esta decisión supone un aviso para cualquier gobierno provincial o territorial que se esté planteando recortar los derechos de los docentes a través de la legislación».
La BCTF presiona para lograr la aplicación inmediata de los cambios
Este fallo restaura de forma inmediata las cláusulas eliminadas de los contratos de los docentes por el gobierno liberal en 2002 con respecto al tamaño de las clases, el número de estudiantes con necesidades especiales presentes en las aulas y la cantidad de docentes especializados necesaria en los centros escolares.
Hansman afirmó que quizá se tarde un tiempo en recuperar los tamaños de las clases existentes antes de 2002, dado que el sindicato ha perdido el equivalente a 3.500 puestos de trabajo a jornada completa durante los últimos 15 años. Sin embargo, destacó que «el gobierno debería tomar medidas inmediatamente para que dichas disposiciones vuelvan a entrar en vigor y alcancemos una situación en la que nuestros docentes, centros escolares y estudiantes cuenten con la financiación y el apoyo adecuados».