Après dix années d'une lutte syndicale acharnée, les Iles Tonga deviennent le 187e Etat membre de l'Organisation internationale du Travail.
« Je voudrais remercier l'Internationale de l'Education (IE), ainsi que les syndicats australiens et néo-zélandais, pour leur soutien permanent et leur aide financière dans cette campagne longue et ardue, qui a permis aux Iles Tonga de rejoindre l'Organisation internationale du Travail (OIT) », a souligné Govind Singh, le Secrétaire général du Council of Pacific Education, une organisation faîtière des syndicats de l'éducation dans le Pacifique Sud.
Une campagne acharnée
Il a également salué les efforts incessants qu'ont fournis les syndicats des Iles Tonga, et en particulier la Friendly Islands Teachers' Association(FITA), durant toute la décennie qu'a duré cette campagne. Elle fut le cadre d'une grève de cinq semaines et d'une campagne pour le changement de la représentation parlementaire et l'élection d'un gouvernement davantage à l'écoute des besoins des travailleurs/euses. L'actuel Premier ministre Samiuela 'Akilisi P?hiva, est un collègue universitaire du Président de la FITA, Finau Tutone. Ils ont tous deux mené la révolution de cinq semaines, a-t-il fait remarquer.
Reconnaissant cet « engagement fondamental pour nous tous », Singh a ajouté que « l'affiliation des Iles Tonga à l'OIT prouve qu'un groupe déterminé de syndicalistes dans une monarchie minuscule peut obtenir que leur pays reconnaisse que l'importance des travailleurs/euses et admette que les droits des travailleuses et travailleurs sont des droits humains ».
Il a remercié Finau et son équipe. Il espère que d'autres travailleurs/euses d'autres secteurs rejoindront les syndicats et que les syndicats de l'éducation joueront un rôle prépondérant dans cette organisation.
IE: excellente nouvelle
« C'est une excellente nouvelle et l'aboutissement d'une campagne de longue haleine pour les syndicats des Iles Tonga et en particulier la FITA », a déclaré Susan Hopgood, Présidente de l'IE. Elle a également félicité Finau, ainsi que les autres dirigeant(e)s et membres de la FITA, pour leur soutien à toute épreuve.