Des centaines d’écoles en Corée du Sud, ont fermé leurs portes tandis que les autorités publiques se démènent pour apaiser la panique croissante causée par une épidémie du syndrome du coronavirus respiratoire du Moyen-Orient.
Plus de 700 établissements, de la maternelle au lycée, ont fermé leurs portes en réponse aux craintes de la population face à une épidémie qui pourrait être la plus importante épidémie du syndrome respiratoire du Moyen Orient (Mers- acronyme en anglais) à survenir en dehors de l’Arabie Saoudite, où la maladie est apparue pour la première fois en 2012. Le Mers a infecté 35 personnes, tué trois et conduit des milliers de personnes à annuler leur séjour en Corée.
Inquiétude croissante du public
A Séoul, capitale coréenne, une inquiétude croissante s’est traduite dans l’augmentation journalière du nombre de voyageurs qui portent un masque de protection. L’anxiété s’étant fait ressentir en dehors des frontières, l’organisation du tourisme en Corée a indiqué qu’environ 7.000 touristes principalement provenant de Chine et de Taiwan, avaient annulé des voyages de groupes prévus en Corée du Sud.
Selon des responsables officiels, plus de 1.600 personnes ont été placées en quarantaine en Corée. Parmi ces personnes en quarantaine, environ 160 ont été isolées dans des installations médicales publiques, mais la plupart ont été avisées de rester chez elles et de restreindre rigoureusement le contact avec d’autres personnes.
Les autorités présidentielles critiquées pour leur inaction face au déclenchement de l’épidémie
L’administration de la Présidente coréenne Park Geuyn-Hye ainsi que les responsables des services de santé en général ont été critiqués pour avoir tardé à prendre des mesures lors de la flambée épidémique initiale, et pour leur inaction après qu’une personne contaminée soit allée jouer au golf et qu’une autre se soit envolée vers la Chine.
Le 3 juin, lors d’une réunion d’urgence avec les responsables de santé, Park a demandé qu’ « aucun effort »ne soit épargné afin de freiner la propagation du coronavirus et d’apaiser les craintes de lapopulation.
L’organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’elle prévoyait d’autres contaminations en Corée du Sud, mais a souligné qu’il n’y avait aucune preuve de transmission soutenue du coronavirus au sein de la communauté ». Selon l’OMS, le taux de mortalité par l’infection par le coronavirus Mers s’élève à 27 pour cent.
Le coronavirus Mers peut provoquer de la fièvre, des problèmes respiratoires, la présence de pneumonie et d’insuffisance rénale. Il a infecté 1.167 personnes dans le monde, et a entraîné la mort de 479 personnes, selon le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies. Plus de 20 pays ont été touchés et l’Arabie Saoudite fait état de la plupart des cas.