Les dirigeant(e)s des organisations d'enseignants de la région arabe sont indigné(e)s par le récent verdict de la Cour d'appel de Bahreïn, condamnant le Président de la Bahraini Teachers Association (BTA), Mahdi Abu Deeb, à cinq ans de prison pour avoir participé à des manifestations à Bahreïn en 2011. La Vice-présidente de la BTA, Jalila Al Salman, a également été reconnue coupable d'avoir participé au soulèvement de l'année dernière. Elle a été condamnée à six mois de prison. Les dirigeant(e)s des syndicats d'enseignants ont aussi fermement condamné le verdict, considéré comme une violation flagrante des normes internationales.
Ils/elles ont exprimé leur vive préoccupation à propos de la suppression accrue d'enseignant(e)s à Bahreïn et dans d'autres Etats du Golfe, où le changement démocratique est entravé par les élites au pouvoir. Le Président de l'association d'enseignants des Emirats arabes unis (UEA), Issa Alsari, a été arrêté récemment pour avoir critiqué les autorités publiques.
La situation des droits humains et syndicaux dans les pays arabes a été discutée, lors de la première Conférence de la Structure interrégionale de l'IE pour les pays arabes, tenue les 5 et 6 novembre à Beyrouth. La conférence, à laquelle ont participé 26 organisations issues de 12 pays, a décidé qu'une pression internationale soit exercée sur les autorités bahreïniennes. Elle a également appelé les gouvernements d'Egypte, de Tunisie et du Yémen à relâcher immédiatement toutes et tous les enseignants toujours en détention pour avoir participé à des manifestations contre les restrictions des libertés démocratiques dans leur pays.
Dans son discours d'ouverture à la conférence, la Présidente de l'IE, Susan Hopgood, a souligné qu'en dépit de mesures répressives les organisations d'enseignants continuent à jouer un rôle important dans la lutte pour la liberté et la démocratie. Elle a également affirmé que le changement démocratique et social requiert que tous les efforts possibles soient déployés pour réaliser une éducation de qualité pour tous les enfants de la région. Susan Hopgood s'est dite très préoccupée à propos de la crise en Syrie et du nombre croissant de réfugié(e)s affluant dans les pays voisins. Elle a demandé aux gouvernements du Liban, de Jordanie, d'Irak et de Turquie de veiller à ce que les milliers d'enfants réfugiés aient la possibilité d'être scolarisés.
Les délégué(e)s ont discuté des stratégies et programmes visant à renforcer les organisations d'enseignants indépendantes et démocratiques de la région. Un Comité permanent a été élu. Il élaborera des politiques et guidera les activités de l'Internationale de l'Education dans les pays arabes. Le Comité est composé de:
- Taher Zaker (Président), SBEB, Tunisie;
- Ghazi AlAnzi, (Vice-président), KTS, Koweït;
- Batoul Noujjaji, SNE–FDT, Maroc;
- Yahya Alyanai, YTS, Yémen;
- Leila Issad, SNAPEST, Algérie;
- Sadek Dziri, UNPEF, Algérie;
- Nehme Mahfoud, TSL, Liban;
- Mohamed Abderahmane Dieh, Mauritanie; et
- Lydia Karam, Liban.